ป้ายจราจรและเครื่องหมายบนถนนภูเก็ต

สิ่งที่คุ้นอยู่แล้วกับสิ่งที่ต้องสังเกตเพิ่ม

ป้ายห้ามเป็นวงกลมขอบแดง ป้ายเตือนเป็นสามเหลี่ยม ป้ายแนะนำเป็นสี่เหลี่ยมสีน้ำเงิน ความเร็วกับระยะทางเป็นกิโลเมตรตามปกติ ทั้งหมดนี้ไม่มีอะไรใหม่สำหรับคนที่ขับรถในประเทศไทยอยู่แล้ว

สิ่งที่ต่างออกไปคือความหนาแน่นของป้ายในย่านท่องเที่ยว ป้ายห้ามจอด ป้ายลูกศรบอกทางเดินรถ และป้ายของเอกชนที่ติดปนกันจนอ่านยาก ในป่าตองและย่านเมืองเก่า ป้ายจริงมักถูกบังด้วยป้ายร้านค้า

ป้ายบอกทางบนถนนใหญ่

บนถนนสายหลักป้ายใหญ่และอ่านง่าย มีทั้งไทยและอังกฤษ ปัญหาอยู่ที่การสะกดชื่อเป็นอังกฤษซึ่งไม่ตรงกันในแต่ละจุด หาดเดียวกันอาจสะกดสองสามแบบ ถ้าคุณตั้งปลายทางในแอปเป็นภาษาอังกฤษ ให้เทียบชื่อไทยด้วยเสมอ

สีขอบทางคือกฎที่มีผลจริง

ขาวแดงคือห้ามจอด และบนเกาะนี้มีการยกรถจริง ไม่ใช่แค่ติดใบเตือน ขาวเหลืองคือให้จอดรับส่งชั่วคราวเท่านั้น ห้ามทิ้งรถไว้ ส่วนขาวดำเป็นการตีเส้นขอบทางเพื่อให้เห็นแนวถนนตอนกลางคืน

ในย่านหาดช่วงเย็น สีพวกนี้ถูกบังคับหนักกว่าที่คุณคิด รถที่จอดคาไว้ตรงขาวแดงหน้าทางลงหาดคือคันแรกที่โดนยก และการไปตามรถคืนกินเวลาทั้งเย็นของคุณไปเลย

อีกเรื่องคือทางเข้าออกของบ้านและร้านค้า แม้ขอบทางไม่ได้ตีสี การจอดขวางทางเข้าก็จบไม่สวยอยู่ดี ให้มองหาลานจอดที่มีคนดูแลแทน โดยเฉพาะเมื่อจะทิ้งรถไว้นานกว่าหนึ่งชั่วโมง

ในย่านเมืองเก่ามีอีกชั้นหนึ่งคือช่วงถนนคนเดินตอนสุดสัปดาห์ ถนนบางเส้นปิดสนิทตั้งแต่ช่วงบ่ายแก่ ๆ รถที่จอดค้างอยู่ข้างในจะออกไม่ได้จนกว่างานจะเลิก

ถ้าเจอจุดที่ไม่แน่ใจ ทำอย่างไร

หลักง่าย ๆ คือดูว่ากระแสรถท้องถิ่นทำอย่างไรแล้วทำตาม ถ้าทุกคันชะลอตรงจุดเดียวกัน แปลว่ามีเหตุผล อาจเป็นกล้อง เป็นทางร่วม หรือเป็นจุดที่มอเตอร์ไซค์ออกจากซอยบ่อย

สัญญาณไฟทำงานตามปกติ หลายแยกมีตัวนับถอยหลัง บางแยกมีป้ายให้เลี้ยวซ้ายผ่านตลอด ซึ่งต้องอ่านป้ายก่อนไม่ใช่เดา เพราะแยกที่อยู่ติดกันสองแยกอาจกำหนดต่างกัน

เรื่องเดินรถทางเดียว

ในย่านเมืองเก่าและซอยของป่าตองมีถนนเดินรถทางเดียวหลายเส้น แอปนำทางไม่ได้รู้ครบทุกเส้นและอัปเดตช้ากว่าป้ายจริง ถ้าป้ายกับแอปขัดกัน ให้เชื่อป้ายเสมอแล้วค่อยให้แอปคำนวณใหม่

ถ้าเลี้ยวผิดเข้าไปแล้ว อย่าถอยย้อนออกมา หาทางวนออกไปตั้งหลักบนถนนใหญ่ ปลอดภัยกว่าและเร็วกว่าการถอยสวนกระแสมอเตอร์ไซค์ในซอยแคบ

ชื่อสถานที่ที่สะกดไม่เหมือนกัน

ปัญหาที่เจอบ่อยไม่ใช่การอ่านป้าย แต่คือชื่อเดียวกันที่สะกดเป็นอังกฤษหลายแบบบนป้ายคนละจุด เวลาใช้แอปนำทางแล้วพิมพ์เป็นอังกฤษ ผลลัพธ์อาจพาไปคนละที่กับที่คุณตั้งใจ

วิธีแก้ง่ายที่สุดคือพิมพ์ชื่อไทยหรือปักหมุดจากแผนที่โดยตรงตั้งแต่ตอนวางแผน แล้วบันทึกเป็นรายการโปรด ทั้งที่พัก จุดคืนรถ ท่าเรือ และปั๊มบนเส้นทาง

ระวังชื่อที่ซ้ำกันด้วย มีทั้งหาด วัด และตลาดที่ชื่อคล้ายกันแต่คนละอำเภอ การตั้งปลายทางผิดคันละฝั่งเกาะทำให้เสียเวลาไปทั้งช่วงเช้าได้ง่าย ๆ

ถ้าถามทางจากคนในพื้นที่ ให้ถามด้วยชื่อไทยและอ้างจุดสังเกตใกล้เคียง เช่นชื่อวัดหรือชื่อโรงเรียน จะได้คำตอบตรงกว่าการเอ่ยชื่อโรงแรมที่คนแถวนั้นอาจไม่รู้จัก

มารยาทถนนแบบท้องถิ่น

เส้นประไม่ได้แปลว่าแซงได้เสมอบนเกาะนี้ หลายคนแซงแม้ในช่วงเส้นทึบ และบนทางข้ามเขามันอันตรายไม่ว่าเส้นจะเป็นแบบไหน ให้ตัดสินใจจากระยะที่มองเห็นจริง ไม่ใช่จากสีบนพื้น

ไฟฉุกเฉินที่นี่ใช้ต่างจากที่หลายคนเข้าใจ คนขับมักเปิดเพื่อบอกว่ากำลังจะตรงไปที่สี่แยก หรือเตือนคันหลังว่าข้างหน้ารถติด ถ้าเห็นไฟฉุกเฉินกะพริบข้างหน้าให้เตรียมชะลอไว้ก่อน

การกะพริบไฟสูงส่วนใหญ่ไม่ได้แปลว่าเชิญไปก่อน แต่แปลว่าเขากำลังจะไป ให้รอจนแน่ใจก่อนออกตัว โดยเฉพาะตอนเลี้ยวตัดกระแสรถบนถนนสายหลัก

และเรื่องที่สำคัญที่สุดบนภูเก็ตคือมอเตอร์ไซค์ มีอยู่ทุกช่องว่างและแซงได้ทุกด้าน ก่อนเปลี่ยนเลนหรือเปิดประตูรถ ให้มองกระจกและเหลียวหลังเสมอ นี่คือนิสัยที่ช่วยได้มากที่สุดบนเกาะนี้